Сказка про Мяунет.
читать дальше
Барсику полгодика, он похож на пушистый серо-белый шарик.
- Барсичек! Барсинька! – радостно восклицает двуногая и вертится вокруг с какой-то металлической штучкой в руках.
Потом Барсик узнает, что это называется «фотоаппарат».
Щелк!
В этот же вечер двуногая выкладывает в интернете фотку Барсика и рассказывает что-то про своего любимого котика. Много восторженных комментов.
В интернете любят котиков.
Котики любят интернет.
Барсик внезапно чувствует себя странно. Как будто он раздваивается. Как будто он существует одновременно в двух местах. Как будто одна его часть лежит на любимой подушке, а другая… находится непонятно где и непонятно как.
- Мр, какой смешной! – слышится Барсику в этом непонятно где чей-то голос.
- Да ладно, все такими были в первый раз, - подключается второй голос.
Барсик на всякий случай сжимается в комочек… то есть, он бы так сделал в своем знакомом и привычном мире, а в этом, непонятном, просто машинально реагирует.
- Мр, мр, хи-хи! – тут же подхватывает первый голос.
- Да не бойся ты, мелкий! – говорит второй. – Добро пожаловать в Мяунет!
***
Сейчас Барсик уже не тот глупый котенок. И он уже давно чувствует себя в Мяунете, как дома. Дело привычки!
Главные принципы друзья объяснили ему в первые же дни. Снежинка и Острый Коготь, которые встретили его при запечатлении. «Да мы просто пробегали мимо!» - любит говорить Снежинка. Это изящная сиамская кошечка со льдисто-голубыми глазами. Но до чего вредная и ехидная…
Острый Коготь – полосатый поджарый кот с узкой мордой. Настоящий боевой товарищ.
Ну, вообще-то, в мире двуногих их зовут совсем иначе, но здесь ведь Мяунет, братан! Как говорит Острый Коготь. Пространство свободы. Здесь мы сами выбираем себе имена!
Барсик тоже хочет придумать какое-нибудь звучное имя. Но пока никак не может остановиться на чем-то одном. Но торопиться ведь некуда, правда?
В общем, главные принципы… Как только фотография кота попадает в интернет, то эта горстка цифр становится там самим котом… или его цифровым подобием… и так и продолжает существовать, как самостоятельная единица, одновременно с тем, как в мире двуногих существует сам кот.
Звучит довольно запутанно. «Да ты просто не думай об этом!» - советует Острый Коготь.
Сотни тысяч котов скользят по тропинкам интернета, исследуют новые места, сбиваются в стаи, занимаются войной и любовью… собственно говоря, делают то же самое, что и все коты в реальном мире. Зато здесь нет голода и жажды, красота!
- А почему здесь нет собак или мышей? – спросил как-то Барсик у Острого Когтя. – Их же тоже часто фотографируют…
- Да я без понятия, - сказал Острый Коготь. – Ну нет, так нет, есть о чем беспокоиться! Может, собаки слишком тупые и не знают, что можно тут бегать и развлекаться!
- Вот еще! – сказала Снежинка. – Просто наша добрая госпожа даровала всем кошкам способность путешествовать между мирами, это всем известно. Потому-то этот мир и называется Мяунет, вот так!
- Лучше пойдем играть! – предложил Острый Коготь. – Я тут разведал один путь, там есть кое-что интересное.
- Интересное? – спрашивает Снежинка с хитрой улыбкой. – Это ты имеешь в виду навроде того, что учудила банда Лорда?
- А что там с бандой Лорда? – интересуется Барсик.
- Как, ты разве не слышал? – Снежинка долго хихикает и вертится от восторга колесом. – Они вторглись в какое-то хранилище картин и стали по ним лазать и притворяться двуногими, позы всякие принимали… Строили из себя дураков, по своему обыкновению. А тут кто-то из двуногих возьми да и зайди в это хранилище, хотел что ли посмотреть на картину, как какой-то старик катится по льду на коньках – а там, вместо старика катится Лорд и с такой умильной мордой! То-то двуногие были поражены!
Вся компания заходится от смеха.
- Но Мару был очень недоволен, - добавляет в заключение Снежинка.
Мару – это один из королей Мяунета. Его столько раз фотографировали, размещали на разных ресурсах, копировали и перекопировали… Поди во всем интернете нет уголка, где бы не знали Мару – можно представить, сколько у него силы.
Но Снежинка, Острый Коготь и Барсик даже не думают пробраться в такие аристократические круги. Они в свое удовольствие обитают на задворках.
***
- Вот, смотрите, какие штуки, - говорит Острый Коготь.
Все трое сидят на чем-то вроде уступа и заглядывают вниз. Там проползает некая странная тварь, из многих сегментов. Червь.
- Это он один или их много? – спрашивает Барсик, с недоверием глядя вниз.
- Может, один. Может, много, и они ползут один за другим. Кто же их знает.
- Фрр! – Барсик инстинктивно вздрагивает. – Как-то они… оно… неприятно выглядят.
- Да уж чего приятного. Ползут и ползут, как машина… как насекомое!
- А вы говорили, что наша госпожа научила нас жить в этом мире, - задумывается Барсик. – Так этих… это… она тоже что ли научила?
- Ну вот еще! – возмущается Снежинка. – Посмотри, какие они мерзкие! Наша госпожа не могла бы такого сделать!
- А кто тогда?
- Не знаю, - фыркает Острый Коготь.
- И куда они ползут, зачем? – Барсик еще больше свешивается вниз, разглядывая непонятную тварь.
- Да откуда же мне знать? – возмущается Острый Коготь. – Осторожнее, свалишься!
- Я осторожно, - заверяет Барсик и отодвигается от края. Склон в этом месте почему-то становится все более неустойчивым и шатается. Маленький кусочек откалывается и катится вниз.
Внезапно возникает тишина, и только тут становится ясно, насколько все вокруг было заполнено шелестом щетинок и поскрипыванием многих ног Червя.
А сейчас Червь останавливается. Посреди его массы вырастает нечто вроде безглазой головы-обрубка, которая тем не менее покачивается и как будто принюхивается.
- Не нравится мне это, - говорит Острый Коготь. – Давайте сматываться!
- Да-да, идемте! – тихо говорит Снежинка.
И тут Червь резко бьет головой в склон под ними, ввинчивается в него.
- Что это он делает?! – испуганно восклицает Барсик. – Разве такое может быть?
Ну, вот так вот – там, где Червь воткнулся в материю, образовалась пустота, он просто взял и стер кусок сущности!
- Бежим! – кричит Острый Коготь.
Они изо всех сил несутся прыжками вверх по склону, но Червь наносит новые и новые удары. Все вокруг дрожит и сотрясается. Барсик чувствует, как твердь буквально расползается под ним, вот он уже повис в пустоте, едва цепляясь передними лапами за край обрыва.
Барсик испускает истошный вой.
Друзья разворачиваются и кидаются к нему.
- Держись, сейчас мы тебя вытянем! – пыхтит Острый Коготь, вцепившись Барсику в загривок и пытаясь затащить его на склон.
- Давай ты его тащи вверх, а я немного спущусь, зайду сбоку и буду подталкивать! – предлагает Снежинка. Она тут же съезжает по склону и подставляет Барсику спину.
- Эх… взялись… еще раз… - Острый Коготь упорно тянет Барсика к себе. Снежинка молча перебирает лапами, подтягиваясь по склону и поддерживая котенка.
- Ну, еще один рывок!
Острый Коготь дергает и дергает Барсика, и вот тот уже может поставить на твердый кусок скалы одну лапу, другую… Они с Острым Когтем валятся на землю.
Снизу доносится легкий вскрик.
- Снежинка! – Острый Коготь подскакивает и бросается к обрыву. Барсик спешит за ним.
Они видят, как Червь выбросил вверх нечто вроде жгута, который обхватывает Снежинку за заднюю лапу и тянет вниз. Кошечка цепляется за склон, но Червь без усилий затаскивает ее в свою массу копошащихся сегментов.
Одно мгновение – и снежно-белая кошка с голубыми глазами исчезает, как будто ее никогда и не было.
***
- Но как же так – нет? – Барсик чуть не воет в голос. – Может, где-то все-таки есть? Может, нам надо просто как следует поискать? Везде-везде? Ведь ты же сам говорил – каждая выложенная фотка в интернете, со всеми копиями… Ведь что-то да должно быть?!
- Ну вот так, - говорит Острый Коготь, мрачный и будто разом постаревший. – Это же тебе не Мару и не Грампи-Кэт. Это у тех миллионы поклонников, которые их размножают снова и снова. А у Снежинки была одна-единственная фотка в интернете, потому что она жила у какой-то старушки, которая, само собой, интернетом не интересовалась. Просто к старушке как-то заходил внук, он-то Снежинку сфотографировал и выложил в интернет.
- Так, может, пусть еще раз сфотографирует? – с надеждой восклицает Барсик. – Может, можно как-нибудь на него выйти, убедить? Надо кого-нибудь тут поискать, посоветоваться! Наверняка, кто-то что-то знает!
- Может, и знает, - отвечает Острый Коготь. – Только какой в этом толк. Снежинка умерла.
- Так я же и говорю! – кричит Барсик. – Что мы должны этого внука убедить…
- Ты не понял. Она умерла там, в реальном мире.
- Что?..
- Уже давно. Еще до того, как мы познакомились с тобой. Просто здесь все по другому, здесь мы в виде цифр, и можем жить сколько угодно… Пока эти цифры хоть где-то остаются записанными. А этот Червь – он все пожирает. Уничтожает информацию. Навсегда.
- Да что же это такое… Откуда взялось это чудовище?..
- Я узнавал, - говорит Острый Коготь. – Говорил тут кое с кем из наших. Червь – он и есть Червь. Его сделали двуногие, специально, чтобы он уничтожал все.
- Двуногие?! Но зачем?!
- Кто их знает. Может, просто ради развлечения. А может, двуногие тоже воюют между собой. Потому что мне объяснили, что другие двуногие создали оружие против Червя. Называется «антивирус».
- Ах, у них есть оружие? – говорит Барсик. – Тогда почему это все происходит?! Почему Черви до сих пор вот так свободно ползают, и эти антивирусы их все не поубивали?!
- Не все так просто. Черви, во-первых, размножаются. Во-вторых, они прячутся от антивирусов. Маскируются. Но не в этот раз. Я за этим прослежу лично.
- Что ты имеешь в виду? – растерянно спрашивает Барсик.
Острый Коготь раскрывает лапу и показывает ему какое-то маленькое существо, похожее на паучка.
- Это он? – поражается Барсик. – Это антивирус?
- Ну да. Я же говорю, что разговаривал с нашими. Они мне все объяснили. Потом я еще бегал, разыскивал. И нашел. Пошли.
- Куда?
- Куда же еще? Я проследил, куда уполз Червь – тот, который убил Снежинку. Я знаю, где его логово. Посмотрим, как он себя почувствует, когда в него воткнут антивирус!
- Но ты же сказал, что Червь от антивирусов прячется!
- Поэтому я его буду брать на живца.
Острый Коготь раскрывает пасть и быстро проглатывает паучка.
- Что ты делаешь? – ужасается Барсик. – Ты уверен, что это безопасно?.. Уж если этот антивирус убивает червей, то что он сделает с тобой?
- А это уже неважно, - говорит Острый Коготь. – Потому что мы уже пришли. Червь лежит в норе прямо под нами. А антивирус спрятан у меня внутри. Сейчас я просто спрыгну к Червю, и он меня проглотит – он же не может по-другому. А вот тогда маленький паучок и примется за свою работу!
- Но ты же тогда… Тебя же тогда тоже не станет!
- У меня есть еще несколько копий. Меня фотографировали несколько раз. Ты меня потом разыщи, ладно? И расскажи про все, что произошло, и что сейчас произойдет. Чтобы мы знали.
- Но… А это кто-нибудь когда-нибудь делал? – растерянно бормочет Барсик. – То есть, хоть известно, что вообще что-то получится…
- Да я без понятия. Вот сейчас и посмотрим.
И Острый Коготь решительно спрыгивает вниз, в пустоту.