Тэд Уильямс "Грязные улицы небес". Городская фэнтези с детективом, лихие перестрелки и погони и красивый ангел на обложке и приятная атмосфера в духе сериала про братьев Винчестеров... В общем, что может быть лучше для любителей жанра.
Сюжет: Где-то в наше время в Калифорнии. Здесь потихоньку обитают, занимаясь текучкой и всякими повседневными мелочами низшие ангелы и демоны, в том числе главный герой и рассказчик, от лица которого ведется рассказ, Бобби Доллар. Нет, ну вообще-то он, конечно, ангел Долориэль, но Бобби не любит официоза и формальностей. Бобби любит посиделки в баре с приятелями после работы, легкие романы, ни к чему не обязывающие, возникающие время от времени стычки с представителями стороны противника, которую в нынешние толерантные времена принято именовать Оппозицией... ну и работу свою тоже, можно сказать, любит. Как низший - земной - ангел, Бобби работает адвокатом. В его обязанности входит встретить за порогом смерти отлетающую душу и представлять ее интересы на небесном суде, который будет не когда-то там, а вотпрямщас. От решения судьи зависит, куда отправится душа - в рай, ад или в чистилище. Тут все идет далеко не так просто, как кажется. Во внимание принимаются все деяния и помышления души, добросовестно зафиксированные ангелами-хранителями. Проблема в том, что судьи, из числа куда более высоких и древних ангельских чинов, довольно консервативны и по-прежнему ориентируются на соблюдение заповедей и прочее, не особо интересуясь современными реалиями. Опять же, тот или иной судья имеет свои заскоки и предпочтения, их тоже надо учитывать. Ну и, сторона противника, то есть Оппозиция, тоже старается вовсю, не стесняясь передергиваний и откровенной лжи. В то время, как ангелы куда сильнее ограничены в средствах, когда пытаются смягчить неблагоприятные поступки клиента и выставить его в более выгодном свете. Иногда бывает, что положение настолько аховое, что уже можно считать за победу, если удается добиться отправки клиента в чистилище. Там тоже муки и ничего приятного, но по крайней мере, речь не идет о вечности. Вам кажется, что такая система слишком предвзята и подвержена случайности? Видимо, чтобы сгладить эти эффекты, начальство придумало снабдить адвокатов обычными человеческими телами и поселить их среди людей - чтобы они, так сказать, были в курсе и не отрывались от земли. Бобби даже подозревает, что он и сам когда-то был обычным человеком, но точно сказать трудно, потому что воспоминания о прошлой человеческой жизни полностью стерты. Это несколько напрягает. Хотя у ангелов сомнения не приветствуются. Понятное дело, что Бобби числится не слишком благонадежным сотрудником. Зная об этом, Бобби разумно предпочитает держаться подальше от начальства и вообще от благословенного града на Небесах. Земля его вполне устраивает.
Но сейчас ситуация складывается весьма тревожная. Прибыв по очередному вызову, Бобби и обвинитель от Оппозиции обнаруживают, что судить, собственно, некого. У покойника просто-напросто нет души! Это ЧП. Такого еще не случалось за все время существования Небес и Ада. Разумеется, поднимается страшная суматоха. Активизируются разные высокие чины с обеих сторон, которые уже давно не проявляли особого интереса как к старым распрям, так и к человеческим делам. Каждая сторона подозревает другую в наглом захвате душ и попытке обойти древний договор, который до сих пор поддерживал относительно мирное сосуществование. А тут еще происходят всякие дикие и безумные события - жестокое убийство бессмертного, явление древней сущности из области чего-то изначального, которую кто-то же умудрился призвать... Бобби, поневоле оказавшийся в эпицентре, старается разобраться и выяснить, что происходит. Да у него и выбора-то особо нет, если он, конечно, хочет остаться в этом теле, и вообще остаться в этом мире...
Разумеется, нельзя сказать, что тут прямо-таки рассказывается о чем-то совершенно новом и необычном. В том же "Сверхъестественном" уже все затронуто - в смысле, здесь точно так же "нет Всевышнего", предполагается, что он уж поди где-нибудь есть, но никто его не видел, отсюда возникает метафизический момент со смыслом всей системы, к добру или к худу, и все такое. Но это хороший, крепкий боевик с беготней, драками, перестрелками, интригами и стремительным развитием сюжета. К тому же автор, как всегда, умеет это все представить очень выразительно и живописно - сколько здесь всяких диковинных субъектов и необычных индивидуумов...
И это очень интересный эксперимент - взять классический детектив-нуар и перенести его на борьбу ангелов и демонов (и еще не определившихся ). Занятно...